Auf der Basis umfangreicher Quellenrecherchen in deutschen und schwedischen Archiven beschreibt, analysiert und vergleicht der Autor Wirtschaft und Gesellschaft der beiden zu Beginn des 18. Jahrhunderts unter schwedischer Herrschaft stehenden Städte Stralsund und Stade. Sowohl die Seehandelsstadt Stralsund als auch die Verwaltungsstadt Stade waren von ihrem Landesherrn zu starken Festungen ausgebaut worden, in denen es zu einem engen Zusammenleben von Militär- und Zivilbevölkerung kam. Beide Städte standen im Untersuchungszeitraum unter dem Einfluß der schwedischen Großmachtpolitik, hatten zwei einschneidende Teuerungen durchzustehen, wurden jeweils schwer von Pestepidemien heimgesucht und gerieten schließlich in den Brennpunkt militärischer Auseinandersetzungen.