Beethovens 32 Klaviersonaten seien das Neue Testament der Musik, meinte einst Hans von Bülow. Damit benannte er einprägsam nicht nur den gleichsam kanonischen Rang dieser Kompositionen, sondern auch die religiöse Erwartungshaltung, die ihnen von Publikum und Interpreten entgegengebracht wurde. Das Buch stützt sich großenteils auf populäre Literatur, die zum Spielen und Hören der Sonaten anleiten will: Sonatenführer, Konzertprogramme und -kritiken, biogra-phische Notizen, Schallplattenbeihefte oder lyrische Versuche. Die Texte beleuchten überraschende, mitunter auch kuriose Details der Rezeptionsgeschichte. Mit Bibelzitaten und mystischen Begriffen, in hymnischen Äußerungen oder gar „Bekenntnissen“ präsentieren sie sich als Erbauungsliteratur. So wird die Klaviersonate, die keinerlei religiöse Signatur mitbringt, als Gottesklang vernehmbar. Das Buch beschreibt solche Religiosität, beleuchtet sie kritisch und verortet sie ansatzweise im Gotteshorizont der Gegenwart. Zehn Kapitel skizzieren für eine breitere Leserschaft Phänomene wie „Kunstreligion“ oder „Spätwerk“, richten das Augenmerk auf Interpreten wie Elly Ney, Wilhelm Kempff oder Alfred Brendel, analysieren Tondokumente aus hundert Jahren, profilieren die Sonatenhermeneutik eines Joachim Kaiser, präsentieren theologische Zugän-ge von Dietrich Bonhoeffer oder Klaus Hemmerle und thematisieren einzelne Sonaten wie „Mondschein“, „Appassionata“ oder Opus 111.

Einführung: Zwischen Gottesklang und Fingersatz. Klaviersonaten als religiöses Phänomen Vom Geruch des Klaviers: Praeludium Vitae Mondscheinerwartung und ästhetische Vision: op. 27/2 cis-Moll Mit Beethoven beten: Sonatenführer als Erbauungsschriften Mystik mit Trugschluss: op. 57 f-Moll Neues Testament der Musik: Klaviersonaten als hermeneutische Etüden Katholisch Klavier spielen? Bagatelle op. 126/3 Es-Dur Von Wien bis Wahnfried: Kunstreligion und Beethovenkult Klangrede aus dem Schmerz der Stille: op. 110 As-Dur Bechstein statt Steinway: Zum Hohepriestertum der Elly Ney Trauermarsch mit Variationen: op. 26 As-Dur Sterbend das Land schauen: Spätwerk als religiöses Konzept Raptus und Rubato: op. 111 c-Moll Protestantische Mystik: Wilhelm Kempff und Edwin Fischer Vom Witz an der Mystik: op. 10/3 D-Dur Musikalische Notwehr: Alfred Brendel Vorlaufende Offenbarung: op. 109 E-Dur Ereignis und Kritik: Joachim Kaiser Auskomponierte Behutsamkeit: op. 31/2 d-Moll Musik im Gotteshorizont: Theologische Sequenzen Gott im Detail: op. 90 e-Moll Ausblick: Wie Sonaten zum Gleichnis Werden. Zwischenzeitliche Etüden Anhang Literatur Abbildungen Werke & Tondokumente Bibelstellen Personen